Strumenti musicali insoliti: il dulcimer
Secondo alcuni lo zither e il pianoforte deriverebbero dal dulcimer.
Il dulcimer è molto usato in Europa, specialmente nella musica irlandese e nella musica popolare rumena.
Il nome inglese dello strumento pare derivare dal latino dulcis (“dolce”) e dal greco melos (“suono”).
In italiano è talvolta chiamato anche dulcimero, dulcimelo o dulcemele.
È caratterizzato da lunghi ponticelli su cui poggiamo corde metalliche intelaiate a coppie (o gruppi di tre o quattro, ma comunque ciascuno riferito ad una nota).
Lo si trova di varie misure con un numero di corde proporzionale alla grandezza.
L’accordatura è il più delle volte diatonica.
La nota più bassa (sol o re) si trova nell’angolo basso dello strumento.
La scala diatonica sale spostandosi verso sinistra in alto.
Alcuni salteri hanno un’ulteriore fila di corde per aggiungere note della scala cromatica.
In questo caso vengono chiamati salteri cromatici per essere distinti dai diatonici.
Un’accordatura media copre 3 ottave.
Le corde di questo tipo di salterio sono percosse da martelletti (in inglese “hammers” da cui hammered dulcimer).
Tipicamente tali martelletti sono fatti di legno duro (ciliegio, quercia, acero) ma non è raro trovarli in materiali plastici o metallici.
Le estremità sono ovali o comunque arrotondate.
Mentre in occidente i materiali di percussione sono principalmente rigidi in oriente si usano spesso materiali flessibili.
I martelletti possono essere ricoperti di materiale come il feltro per attutire l’attacco del suono.
Spesso le due estremità del martelletto possono essere adoperate per diversi tipi di sonorità.
Il dulcimer è usato anche nella musica popolare moderna: dagli Aerosmith o dai Rolling Stones in Lady Jane (suonato da Brian Jones) per esempio; Joni Mitchell, che lo suonava personalmente, ne fece lo strumento principale del suo acclamato album Blue (1971) e lo utilizzò in molte esibizioni dal vivo dei primi anni Settanta.
Anche Peter Buck, (il chitarrista dei R.E.M.) e la cantautrice Skylar Grey suonano il dulcimer.
In questo filmato tratto da YouTube possiamo vedere e ascoltare Bing Futch al dulcimer in The First Of April.
