Chitarrista e compositore, nato a Torino nel 1968, Gianfranco Continenza comincia a suonare la chitarra all’età di 8 anni, ereditando la passione dal padre Nino Continenza, chitarrista jazz.
Più tardi, trasferitosi a Pescara, s’introduce allo studio della chitarra classica e della chitarra moderna, suona in diverse formazioni, lavora in studi di registrazione e impartisce lezioni private di chitarra.
Nel settembre del ’91 si trasferisce ad Hollywood, in California, per studiare al G.I.T. (Guitar Institute of Technology), dove si specializza in differenti stili musicali (jazz, fusion, blues, funky, rock, latin, R&B e country) con maestri del calibro di Joe Diorio, Don Mock, Scott Henderson, Ron Eschéte, Peter Sprague, Howard Roberts, Jennifer Batten, Steve Trovato, Gary Willis, Jeff Berlin, Jamie Findlay, Jeff Richman, Tommy Tedesco e Mike Miller, e si diploma nel settembre del ‘92 con la media del 100%.
Gianfranco Continenza con Joe Diorio
Guadagnata la fama di Jazz/Fusion guitar wizard, suona e registra con molti artisti di fama mondiale e fonda gli HCL Funk Reaction, insieme a Francis Hylton (Incognito) al basso e Rick Latham (B.B. King) alla batteria, con i quali miete successi con uno strepitoso tour europeo.
HCL Funk Reaction
Tornato in Italia, affianca l’insegnamento alla carriera di musicista e compositore.
Nel ‘94 fonda a Pescara il P.M.I. (Professional Musicians Institute) e nel ‘98 la C.M.A. (Contemporary Music Academy) in cui insegna chitarra jazz/fusion.
È professore di chitarra jazz e teoria musicale al Conservatorio “L. D’Annunzio” di Pescara.
Ha suonato e registrato con artisti di fama mondiale come Bill Evans, Joe Diorio, Mark Egan, Don Mock, Bob Mintzer, John Beasley, Michael Manring, Tetsuo Sakurai, Jeff Richman, Scott Kinsey, John Stowell, Jamie Findlay, Barrett Tagliarino, Richard Smith e Cathy Segal-Garcia.
Jennifer Batten
Dal 2000 si occupa di una rubrica di chitarra jazz sul sito nazionale jazzitalia.net, e dal 2010 scrive lezioni di chitarra jazz sulla prestigiosa rivista americana Just Jazz Guitar.
Nel 2008, per la ESC Records ha prodotto l’album solista The Past Inside The Present, a cui hanno partecipato Bill Evans al sax e Scott Kinsey alle tastiere, conquistando il primo posto nella classifica Tower Records degli album di chitarristi jazz, mantenendolo per più di 3 settimane, e risultando il secondo album più venduto degli artisti della ESC Records per il 2008.
Sempre per la ESC Records appare come leader in due album tributo alla Mahavishnu Orchestra, «Mahavishnu Re-Defined», Vol I e Vol. II, del 2008: una traccia in cui ha curato l’arrangiamento del celebre brano di John McLaughlin «One Word» (con Mark Egan, Alessandro Centofanti e Walter Martino) e una sua traccia originale, «Mahavishnology», (con Michael Manring, Alessandro Centofanti e Walter Martino).
Ha suonato come leader al Bratislava Jazz Days 2008, uno dei festival jazz più importanti in Europa.
Nel 2010 ha prodotto l’album «Face The Truth», a cui hanno partecipato Don Mock, Bob Mintzer, John Beasley, Michael Manring, Tetsuo Sakurai, Walter Martino, Alessandro Centofanti, Sergey Boykov, Ernesttico, Dino D’Autorio e molti altri.
Del 2013 è il suo album «Dusting the time» (Videoradio 2013), che è stato definito uno dei migliori CD Jazz/Fusion dell’anno nel numero di marzo 2014 della storica rivista americana Guitar Player.
Guitar Player, marzo 2014
C’è un intero capitolo dedicato a Gianfranco Continenza nel libro «Originality is everything – a life and a near-death tale of an independent record label» di John McGlasson.
Nel 2016 è stato ospite nel programma televisivo Top Show nel principale canale nazionale albanese Top Channel.
In vista del suo concerto con il chitarrista jazz John Stowell e della sua clinic tenuta alla C.M.A. (Contemporary Music Academy) di Pescara, Fausto Fiorini, liutaio Jacoland, gli propose di ideare insieme una chitarra che portasse la sua firma.
Discussero insieme sulle particolarità che lo strumento avrebbe dovuto avere e, in meno di un mese, lavorando giorno e notte, Fausto Fiorini trasformò il progetto in realtà realizzando la Jacoland – Heaven Jazz “Gianfranco Continenza Signature”, combinando versatilità, raffinatezza, leggerezza e comodità con un look originale e accattivante.
Con la Masciulli Edizioni ha pubblicato il libro «Il chitarrista Jazz/Fusion e lʼimprovvisazione modale creativa Vol.1».
Il libro contiene una ricchezza di materiale melodico e armonico per gli aspiranti chitarristi jazz/fusion, e qualsiasi strumentista che desiderasse espandere il proprio vocabolario musicale e l’orizzonte della tecnica.
«Vertical Horizons» è il titolo del nuovo lavoro di Gianfranco Continenza, chitarrista nostrano che nel corso degli ultimi anni è riuscito a inanellare una serie di pubblicazioni discografiche di grande risalto.
«The Past Inside The Present», licenziato da ESC Records, ha visto la partecipazione di Bill Evans e Scott Kinsey e ha ottenuto la vetta della Top 100 Jazz/Fusion chart di Tower Records, mentre «Dusting The Time» (Videoradio) si è avvantaggiato della partecipazione di artisti quali Michael Manrig, Mark Egan, Bob Mintzer, John Beasley, Tetsuo Sakurai, e Don Mock.
(Guitar Club n. 9, settembre 2019)
